Escrito por Claudia Prates
Originalmente publicado em 24/01/2009
Até o momento, apresentei a vocês, leitores desta coluna, a história de 2 grandes divas da Soul Music. Grandes conhecidas de todo o mundo. Agora, me vi na obrigação de oferecer a vocês um pouco de conhecimento sobre uma cantora que, com quase certeza, vocês nunca ouviram falar, apesar do grande sucesso que fez.
Seu nome era Mary Esther Wells, ou Mary Wells, The Queen of Motown, como ficou conhecida.
Nascida em 13 de maio de 1943 na cidade de Detroit, Michigan, Mary Wells sofreu ainda muito jovem de Meningite. Doença que a deixou paralisada durante alguns anos, além de a ter levado a sofrer de cegueira parcial de um olho e perda de audição. (É. Realmente, as cantoras de R&B não tem muita sorte no começo da vida, não acham? Oh, povo danado pra se dar mal no começo e dar a volta por cima depois!).
Continuando, Mary Wells, superou a doença, voltou a andar e terminou não apresentando sequelas depois de alguns anos de reaprendizado.. (Coisa do destino? Ou aquele diabo do filme “A Encruzilhada” dá uma força pra esse povo?)
Aos 17 anos, Mary dez uma audição para a gravadora de Berry Gordy, a Tamla Records. Mas não como cantora, e sim, como compositora. O mais interessante aconteceu depois. Berry ofereceu a ela um contrato como cantora, e Mary gravou uma musica de sua propria autoria, “Bye Bye Baby”, que foi lançada em 1961 no novo selo que Berry criara. A Motown Records. A musica figurou durante o ano de 1961 entre os 50 grandes hits.
Outros grandes sucessos se seguiram no decorrer dos 5 anos em que Mary permaneceu na Motown Records. Mas seu maior sucesso é uma musica que, aposto, vocês conhecem. Não pela voz da grande diva Mary Wells, mas pelas vozes de algumas freiras que apareceram nas telas de cinema a alguns anos atrás. A música se chama “My Guy” e foi regravada para a trilha sonora do filme “Mudança de Habito”. Lembram dessa? “Nothing you can say could take me away from my guy...” Adoro essa musica... Foi lançada em 1964 e alcançou o nº 1 nas paradas americanas e o nº 5 nas paradas do Reino Unido.
Mary gravou duetos com o Cantor Marvin Gaye (grande cantor, por sinal...). Lançou a musica “Once Upon a Time” como um single.
Durante os anos de Motown, fez amizade com os integrantes dos Beatles e chegou a fazer shows com a banda no Reino Unido e gravar um disco chamado “Love songs to the Beatles”. Estes consideraram-na a “maior cantora americana” e deram-lhe o carinhoso titulo de “Our Sweetheart”.
Encerrou seu contrato com a Motown para assinar com a 20th Century Fox, que ofereceu-lhe, além do contrato com a gravadora, participação em alguns filmes. Coisa que não aconteceu.
Saiu depois de um ano mas não fez tanto sucesso quando fez pela Motown. A partir daí, lançou vários singles e discos por várias gravadoras, mas, só alcançou grande sucesso novamente com a musica “Gigolo”, single do disco “In and Out of Love", lançado em 1981, pela Epic Records.
Na década de 80, Mary Wells foi diagnosticada com Câncer de Laringe, condição que não a impediu de continuar cantando até o inicio dos anos 90 quando de afastou dos palcos definitivamente.
A doança a devastou financeiramente. Mary não tinha seguro-médico e obteve de amigos como Mary Wilson e Martha Reeves, assitencia financeira para o tratamento. Outros artistas como Rod Stewart, Bruce Springsteen e Diana Ross, também contribuiram para o fundo.
Foi homenageada no programa de Joan Rivers, onde recebeu um caloroso telefonema de Little Richards e viu uma versão de sua musica de maior sucesso, My Girl, cantada por ninguem menos que Stevie Wonder.
Mary Wells morreu em 28 de julho de 1992, aos 48 anos, e foi enterrada no cemitério Forrest Lawn em Greendale, California.
Mary Wells tinha uma voz marcante, suave, doce, na verdade. Além de ostentar penteados que dariam inveja a qualquer uma das integrantes da banda B-52´s, foi uma das primeiras vozes femininas de sucesso no mercado R&B, além de grande compositora.
Mesmo não tendo feito o estrondoso sucesso que algumas cantoras da mesma epoca fizeram, Mary Wells merece o título de Primeira Dama da Motown.
Álbuns
Pela Motown
1961: Bye Bye Baby I Don't Want to Take a Chance
1962: The One Who Really Loves You US #8
1963: Two Lovers and Other Great Hits US #49
1963: Recorded Live On Stage
1964: Mary Wells Sings My Guy US #6
1964: Mary Wells' Greatest Hits US #18
1964: Together (with Marvin Gaye) US #42
1966: Vintage Stock (greatest hits compilation)
Outros lançamentos
1965: Mary Wells (20th Century Fox) US #145
1965: Love Songs to the Beatles (20th Century Fox)
1966: The Two Sides of Mary Wells (Atco)
1968: Servin' Up Some Soul (Jubilee)
1981: In and Out of Love (Epic)
1983: I'm a Lady (Allegiance)
1990: Keeping My Mind on Love (Motor City)
Singles
"Bye Bye Baby" (1960) R&B: #8 US: #45
"I Don't Want to Take a Chance" (1961) R&B: #9 US: #33
"Strange Love" (1961)
"The One Who Really Loves You" (1962) R&B: #2 US: #8
"You Beat Me to the Punch" (1962) R&B: #1 US: #9
"Two Lovers" (1962) R&B: #1 US: #7
"Laughing Boy" (1963) R&B: #6 US: #15
"Two Wrongs Don't Make a Right" (1963) US: #100 (b-side of "Laughing Boy")
"Your Old Standby" (1963) R&B: #8 US: #40
"What's So Easy for Two Is So Hard for One" (1963) R&B: #8 US: #29
"You Lost the Sweetest Boy" (1963) R&B: #10 US: #22 (b-side of"What's So Easy for Two Is So Hard for One")
"My Guy" (1964) US: #1 UK: #5
"Stop Takin' Me for Granted" (1964) US: #88
"Once Upon a Time" (1964) US: #19 (with Marvin Gaye)
"What's the Matter With You Baby]" (1964) US: #17 (with Marvin Gaye, b-side to "Once Upon a Time")
"When I'm Gone" (1964) - scheduled but not issued
"Whisper You Love Me Boy" (1964) - scheduled but not released
"Ain't It the Truth" (1964, 20th Century Fox) US: #45
"Stop Takin' Me For Granted" US: #88 (b-side of "Ain't It The Truth")
"Use Your Head" (1964, 20th Century Fox) R&B: #13 US: #34
"Never, Never Leave Me" (1965, 20th Century Fox) R&B: #15 US: #54
"He's a Lover" (1965, 20th Century Fox) US: #74
"Me Without You" (1965, 20th Century Fox) US: #95
"Dear Lover" (1965, Atco) R&B: #6 US: #51
"Can't You See (You're Losing Me)" (1966, Atco) US: #94 (b-side of "Dear Lover")
"Keep Me in Suspense" (1966, Atco)
"Such a Sweet Thing" (1966, Atco) US: #99 (b-side of "Keep Me In Suspense")
"Me And My Baby" (1966, Atco)
"(Hey You) Set My Soul On Fire" (1967, Atco)
"The Doctor" (1968, Jubilee) R&B: #22 US: #65
"Can't Get Away From Your Love" (1968, Jubilee)
"Don't Look Back" (1968, Jubilee)
"Mind Reader" (1969, Jubilee)
"Dig the Way I Feel" (1969, Jubilee) R&B: #35
"Sweet Love" (1970, Jubilee)
"Mr. Tough" (1971, Jubilee)
"I Found What I Wanted" (1971, Reprise)
"If You Can't Give Her Love (Give Her Up)" (1974, Reprise)
"Gigolo" (1981, Epic) R&B: #69
"These Arms" (1982, Epic)
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